MÓNICA RODRÍGUEZ MONTESDEOCA monica@7dias.us-Redacción 7DÍAS
Hoy hace 13 años que Melba Martínez volvió a nacer. Tras una lucha incansable por su vida, el valor, coraje y ganas de vivir de esta puertorriqueña le permitieron ganar la batalla contra el cáncer de seno. Pero para Melba, la pesadilla no comenzó cuando fue diagnosticada, lo hizo cuando se dio cuenta de que las diferencias culturales y lingüísticas a las que debía enfrentarse una latina como ella en Estados Unidos, podrían costarle la vida.
Debido a dificultades con el idioma unas pacientes no entienden el diagnóstico y no encuentran remedio a tiempo; otras afectadas se sienten demasiado avergonzadas y no preguntan por tratamientos; la mayoría, no tiene seguro médico que les permita una total recuperación. Es por ello que entre la comunidad latina existe desigualdad respecto a sus conciudadanas americanas en el tratamiento contra el cáncer de seno.
Según un estudio realizado por la Universidad de Arizona en la investigación sobre el cáncer, las mujeres hispanas en EE.UU. son 1,4 veces más propensas a ser diagnosticadas con un avanzado estado de cáncer de seno que las mujeres americanas, mientras que las mujeres afroamericanas lo son en un 1,9. Asimismo un 20 por ciento de las latinas tienen más posibilidades de morir de este tipo de cáncer que las mujeres no hispanas, Melba conoce esta cruda realidad, por ello en 2003 decidió crear el grupo LUNA (Latinas Unidas por un nuevo Amanecer), un grupo de apoyo para latinas con cáncer de seno con el deseo de ofrecer a estas mujeres y a sus familias la atención, información y apoyo que necesitan. Este programa, que se divide en dos grupos, uno en Pinellas y otro en colaboración con el hospital Moffitt, trabaja para proveer educación e informar sobre los recursos disponibles, así como para mejorar la educación para la prevención y detención temprana del cáncer, factor decisivo para superar la enfermedad.
“LUNA, comenzó con 5 y hasta hoy ha ayudado a más de 200 pacientes. Nuestra organización colabora con hospitales locales y ayudamos a través de reuniones informativas, charlas con especialistas y tópicos educativos. Pero consideramos que también es muy importante el apoyo social, por eso organizamos encuentros como el “ Campamento Alegría”, un retiro de varios días en el que las pacientes comparten sus experiencias y se rodean de supervivientes que las animan a luchar”, comenta Dina Martínez, vicepresidenta de LUNA.
La labor de esta y otras organizaciones son la luz para muchas mujeres latinas. Pero no son las únicas que luchan por acabar con este problema. En un intento por superar las desigualdades existentes en la detención y tratamiento del cáncer, en el sector político se propone un cambio. Esa es la lucha individual que realiza Kathy Castor, congresista demócrata que trabaja por sacar un proyecto de ley que permita estandarizar las prácticas para el trabamiento del cáncer y acabar con las desigualdades de las minorías.
“Esta ley ayudará a acabar con las disparidades basadas en la raza, educación, sueldo o seguro médico en el tratamiento del cáncer. Esta ley permitirá que exista una base económica que fomente que las aseguradoras médicas dispongan de pantallas de bajo costo para pacientes con cáncer, de manera que permita que quienes no dispongan de seguro médico, también puedan ser detectadas a tiempo”, estableció la congresista Castor.
Las pacientes de cáncer latinas no están solas, es una lucha diaria pero son muchos los frentes abiertos para acabar con la lacra de la desinformación y la desigualdad. Después de la tormenta siempre viene la calma y para estas pacientes se les puede ofrecer la luz al final del túnel.
